A bandeira afro-americana de David Hammons
Criada a partir da bandeira pan-africana de 1920, concebida pelo ativista jamaicano Marcus Garvey, a bandeira de Hammons a reimaginou. O artista substituiu a bandeira dos Estados Unidos com as cores do movimento Pan-Africano. Com isso, ele convida o público a refletir sobre o lugar dos afro-americanos na história dos EUA.
A bandeira pan-africana surgiu como uma resposta à música racista “Every Race Has a Flag but the Coon” e serviu como um símbolo unificador para os negros e legitimá-los como uma nação unificada após séculos de escravidão e exclusão.
Hammons criou a African-American Flag para Black USA, uma exposição de 1990 no Museu Overholland, em Amsterdã, que foi a primeira exposição de arte afro-americana organizada por um museu europeu.
Jan Christiaan Braun, curador do museu, pediu algo especial para instalar no exterior do prédio, usando o mastro da bandeira como um símbolo de “libertação” para a arte negra. A bandeira de Hammons foi a resposta - desenhou em um guardanapo uma bandeira dos EUA, mas substituiu as cores tradicionais por vermelho, preto e verde, da Bandeira da Libertação Negra.
“Marcus Garvey criou a African American Flag, que parecia a bandeira da Itália, mas em vermelho, preto e verde. Mas ela era tão abstrata e pura que as massas ficaram assustadas com ela. Eu criei minha bandeira porque senti que precisavam de uma como a bandeira dos Estados Unidos, mas com estrelas negras em vez de brancas.” - David Hammons
O ARTISTA
David Hammons é um artista americano nascido em 24 de julho de 1943, em Springfield, Illinois, Estados Unidos. Ele faz as coisas por sua própria vontade e, às vezes, se tornou uma figura marcada pela elusividade. Ele não costuma aparecer em eventos, e não é que haja uma abundância deles.
Hammons passou a maior parte de sua vida em Nova York. Ele também viveu em Los Angeles por uma década no início de sua carreira artística.
"David Hammons está entre os artistas mais importantes e fascinantes de nosso tempo, definido por sua postura política e a recusa em se limitar a uma estética ou meio específico. No entanto, há um fio unificador em sua obra, com seus trabalhos sendo consistentemente perspicazes, comoventes, visualmente marcantes e politicamente engajados. Sua relação volúvel com o establishment artístico e o comentário político inerente ao seu trabalho refletem as complicações do tempo em que vivemos, resultando em sua maneira única de visualizar as diferentes verdades que cada um de nós experimenta." - afirma Jean-Paul Engelen, co-chefe mundial de Arte do Século 20 e Contemporânea da Phillips.
A BANDEIRA
Uma das obras mais conhecidas do artista, a ‘African-American Flag’ foi criada em 1990 para a exposição e foi utilizada para criar conscientização sobre a falta de representação de artistas afro-americanos na Europa.
Por muito tempo, a bandeira tem sido um elemento recorrente no trabalho do artista, figurando também nas primeiras obras de body print de Hammons. Ele possui um estilo único de trabalho, que não envolve meios convencionais, teoria acadêmica ou formalismos. Ele foi uma vez citado de forma sensacional dizendo:
“Eu realmente não suporto arte. Nunca, nunca gostei de arte, jamais.”
A arte de Hammons transmite o ato linguístico negro de “signifyin”. Henry Louis Gates definiu o termo “signifyin” como a versão quintessencial da criatividade negra.
Sua inspiração veio de dois símbolos contrastantes: a bandeira dos EUA e a bandeira pan-africana de Marcus Garvey, adotada pelo grupo Universal Negro Improvement Association (UNIA) e pela African Communities League, em 1920.
Ele fundiu as duas bandeiras para evocar uma conversa sobre a frágil história por trás da bandeira dos Estados Unidos e as mensagens contraditórias que ela transmite sobre sua história. O design da bandeira também foi inspirado nos distúrbios de Watts, que ocorreram na região de Watts, em Los Angeles, entre 11 e 16 de agosto de 1965.
AS CORES DA BANDEIRA:
Vermelho: o sangue que une todas as pessoas de ascendência africana e que foi derramado pela libertação;
Preto: o povo negro, cuja existência como uma nação, embora não seja um estado-nação, é afirmada pela existência da bandeira;
Verde: a riqueza natural abundante da África.
Por fim, a bandeira transmite um senso de orgulho e confirma a presença dos afro-americanos nos Estados Unidos, afirmando que ser negro e ser americano são uma coisa só. Por muitas décadas, a bandeira se tornou uma identidade para Harlem, conectando-os às artes modernas e à diáspora. Ela é reconhecida como uma declaração política importante para a comunidade afro-americana.
Em African-American Flag e em suas outras obras, Hammons regularmente infunde poderosos símbolos com uma nova conotação. Em vez de colaborar diretamente com o movimento pan-africano, o empréstimo de suas cores no contexto da bandeira americana original serve como um lembrete oportuno das inúmeras contribuições feitas pelos afro-americanos ao longo da história dos Estados Unidos.
O artista combina os dois elementos para criar uma nova bandeira dos Estados Unidos, assumindo um novo e único poder negro, que representa indivíduos que a bandeira tradicional, por muito tempo, não representou.
Existem vários mitos aceitos sobre as origens e o significado da bandeira americana original que não têm base na realidade. No entanto, ela é universalmente vista como um emblema de liberdade e justiça.
Ainda assim, o caminho dos Estados Unidos de uma guarnição colonial para uma nação visionária e uma potência mundial está entrelaçado com o massacre de nativos americanos, quatro séculos de escravidão, confinamento japonês, Jim Crow e, mais recentemente, a reação contra imigrantes e muçulmanos. Por outro lado, a ‘Bandeira Afro-Americana’ é um símbolo de um povo, uma história compartilhada, experiência e ponto de vista.
Em 2014, a bandeira foi exibida na grande inauguração do espaço de Jack Shainman no interior de Nova York, em Kinderhook. Ela estava pendurada no topo de um mastro, em frente a um antigo prédio escolar que atualmente abriga salas com paredes brancas. A Bandeira Afro-Americana antecipou a exibição inaugural de obras do artista e escultor Nick Cave.
A bandeira também foi exibida no topo de um mastro em Long Island City, recebendo os visitantes da exposição Greater New York do MoMA PS1, em 2015. Desde sua criação, a Bandeira Afro-Americana tem sido apresentada no mundo da arte, chamando atenção para a sátira que permeia o trabalho do artista.
Após muitos anos voando fora do Studio Museum em Harlem, a Bandeira Afro-Americana foi adquirida pelo Broad Museum em Los Angeles, tornando-se a primeira obra de David Hammons a fazer parte da coleção do museu. Outra edição da bandeira ainda está pendurada no pátio do Studio Museum em Harlem, e geralmente é feita para ser exibida todo 4 de julho nas comunidades e escolas afro-americanas, servindo como uma ferramenta educacional para a geração mais jovem. A bandeira também é parte importante da coleção permanente do Museum of Modern Arts em Los Angeles.
