TAB DEPT: o encontro entre esgrima, moda e cultura

Tylen Butler tinha 13 anos quando começou a praticar esgrima ao lado do irmão. Menos de um ano depois, já percebia uma ausência: embora o esporte tivesse uma longa tradição, códigos visuais marcantes e marcas especializadas em equipamentos, ainda não existia uma linguagem de moda capaz de representar sua cultura a partir de dentro. Anos mais tarde, depois de se tornar cocapitão da equipe de esgrima da Penn State, ele decidiu ocupar esse espaço com a criação da TAB DEPT.

Construída de forma independente e sem capital externo, a marca nasce diretamente da experiência de Burden como atleta. A movimentação dos esgrimistas, o trabalho dos pés, a tensão que antecede o toque e a construção dos equipamentos orientam suas escolhas de materiais, silhuetas e caimentos. A TAB DEPT busca transformar sua história, seus gestos e sua filosofia em uma identidade própria.

Essa proposta também aparece em “Be En Garde”, expressão que amplia o comando de assumir a posição de guarda para uma ideia de proteção da mente, do coração e do espírito. O mesmo princípio atravessa a estampa MASQUE, desenvolvida a partir de uma fotografia da malha de aço de uma máscara de esgrima, e a escolha de Edriss Ndiaye como o primeiro atleta patrocinado pela marca.

Enquanto concilia a expansão da TAB DEPT com sua preparação para os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028, Burden constrói um universo no qual esporte, moda e cultura deixam de ocupar territórios separados. Em entrevista ao NOTTHESAMO, ele fala sobre criação autoral, independência, proteção e o desejo de transformar a esgrima em uma linguagem reconhecida para além das pistas. Confira abaixo:

NOTTHESAMO: Você começou na esgrima aos 13 anos, ao lado do seu irmão, e mais tarde representou a Penn State em sua equipe de esgrima. Em que momento percebeu que faltava ao esporte uma linguagem de moda que realmente representasse sua cultura?

Tylen Butler: Sinceramente, percebi isso logo no início, menos de um ano depois de começar no esporte. Pratiquei muitas modalidades, e a esgrima está entre as minhas três favoritas. Sempre quis representá-la. Imaginava que alguém já teria criado uma marca de moda ligada à esgrima antes de eu chegar, mas isso simplesmente não existia. Depois que lancei a minha, começaram a surgir algumas marcas inspiradas na esgrima e peças pontuais. Como já disse, não acredito em coincidências, mas dizem que a imitação é a forma mais sincera de elogio, então fico feliz por ter inspirado outras pessoas. Isso apenas confirmou o que eu já enxergava aos 13 anos: essa linguagem não existia, e alguém precisava escrevê-la.

NTS: A TAB DEPT se apresenta como a primeira marca de vestuário de esgrima do mundo. O que significa traduzir a esgrima para a moda de maneira autêntica, sem apenas se apropriar de seus códigos visuais?

TB: Sempre existiram marcas de esgrima, mas estritamente voltadas para equipamentos: máscaras, luvas, lâminas e acessórios. Nunca houve uma marca de vestuário ou de moda ligada à esgrima.

Traduzir o esporte de forma autêntica significa partir de dentro dele, em vez de simplesmente observar sua estética de fora e reproduzi-la. Não estou decorando roupas com imagens de esgrima. Crio a partir da maneira como um esgrimista se movimenta, de como os equipamentos são realmente construídos e da linguagem que o próprio esporte já possui.

No início, entrei em contato com o CEO de uma das marcas mais antigas de equipamentos de esgrima, na esperança de que pudéssemos trabalhar juntos. Ele respondeu que haviam analisado minha coleção, ficado impressionados e que estavam desenvolvendo sua própria linha. Essa é a diferença. Qualquer pessoa pode pegar emprestados os códigos visuais, mas ter e sustentar uma visão própria é algo completamente diferente. Momentos como esse apenas me motivam a construir esse universo com ainda mais força.

NTS: Como sua experiência como atleta competitivo influencia a maneira como você trabalha silhuetas, materiais e funcionalidade ao criar cada coleção?

TB: Qualidade acima de quantidade, sem exceções. A esgrima é uma forma de arte. A maneira como um esgrimista se movimenta, a fluidez, o trabalho dos pés, a tensão antes do toque: tudo isso influencia a forma como penso o design.

Cada período da história da esgrima conta uma narrativa, desde as construções do início do século até os dias de hoje, e busco referências em todos eles. Isso orienta a silhueta, o peso, o caimento e a maneira como uma peça deve vestir e acompanhar o movimento de um corpo que realmente treina.

É todo um novo universo de conceitos a ser explorado. Já criei muitas coisas que mal posso esperar para compartilhar, mas cada peça exige tempo, reflexão e precisão. É isso que a torna luxuosa. Não o preço, mas a intenção e o significado por trás dela.

NTS: “Be En Garde” transforma a posição de guarda da esgrima em uma filosofia de proteção da mente, do coração e do espírito. Quando essa expressão começou a ganhar um significado mais profundo em sua vida?

TB: Essa frase está presente na minha vida todos os dias. Não é apenas um slogan interessante para a marca. Você realmente precisa estar em guarda em todos os aspectos da vida.

Já conheci pessoas que afirmavam ter boas intenções, mas agiam com segundas intenções nos bastidores. Pessoas que sorriem na sua frente e falam de você pelas costas. Pessoas que extraem suas ideias e depois constroem suas próprias versões delas. Você precisa se proteger, proteger o que é seu e preservar sua paz. Nem todo mundo é seu amigo.

Proteger a mente, o coração e o espírito de pessoas e influências negativas é uma prática real, não apenas um conceito. Levo isso para os negócios, para os relacionamentos e para tudo o que faço. “En garde” é o comando para assumir sua posição e estar preparado. “Be En Garde” é uma forma de viver.

NTS: A estampa MASQUE surgiu a partir de uma fotografia que você fez da malha de aço de uma máscara de esgrima. Pode explicar o processo de transformar esse objeto de proteção em um dos principais elementos visuais da TAB DEPT?

TB: Eu queria que a TAB DEPT tivesse uma estampa própria, algo que remetesse à esgrima, mas que fosse reconhecido, acima de tudo, como nosso. Fiz esboços, desenvolvi conceitos, manuseei e estudei diferentes materiais, mas continuava voltando para a máscara de esgrima.

Sempre admirei a textura daquela malha de aço e os detalhes presentes em algo construído exclusivamente para proteger. Em 2025, fotografei a máscara pessoalmente. A partir disso, começou um longo processo de manipulação digital, trabalhando cor, contraste, iluminação e escala até que a malha deixasse de parecer um equipamento e começasse a funcionar como uma estampa. O Photoshop é meu amigo, rs.

Depois de muitos testes, a MASQUE finalmente ganhou forma e foi apresentada em julho deste ano. Transformar o objeto mais protetor do esporte no principal elemento visual da marca representa exatamente o propósito de tudo isso. Estou muito animado com todas as possibilidades e projetos que temos reservados para nossa estampa-assinatura.

NTS: Você lançou a TAB DEPT sem capital externo e assumiu pessoalmente a fotografia, o design, o desenvolvimento do site e a direção criativa. Quais foram os maiores desafios de construir a marca de forma tão independente?

TB: Manter a motivação e a consistência em sua visão e em seu trabalho é a parte mais difícil. Para um criativo de verdade, qualquer coisa que você apresenta ao mundo é como um filho. Você sente orgulho e, ao mesmo tempo, quer protegê-la.

Isso não é um prompt de inteligência artificial. Não estou digitando algumas frases e gerando uma marca. Cada conceito de campanha, cada design e cada fotografia são reais, originais e exigem tempo e um processo verdadeiro.

Alguns dias são pesados porque você não vê o trabalho avançando, e aquilo que foi realmente criado por uma pessoa acaba sendo sufocado por um monte de lixo gerado por IA com o qual, de alguma forma, esperam que você “compita”. Isso se torna mentalmente exaustivo.

Coisas boas levam tempo, e não consigo lançar tudo de uma vez, mesmo que queira. Mas acredito na visão e acredito na marca. Se você continuar construindo, independentemente de quem duvide ou ainda não reconheça o valor, e mantiver um pouco de fé, o sucesso será inevitável.

Os oportunistas aparecem quando você começa a construir um nome. A vida é assim. Mas você sabe quem realmente esteve ao seu lado desde o primeiro dia.

NTS: A TAB DEPT assinou recentemente com seu primeiro atleta patrocinado. O que você procurava nessa pessoa e o que esse passo representa para a comunidade e para o movimento que deseja construir ao redor da marca?

TB: O nome dele é Edriss Ndiaye. Um esgrimista incrível, um apoiador de verdade e um amigo genuíno. Ele acreditou na marca desde seus primeiros estágios. Você sabe como funciona: quando as pessoas descobrem que você tem um negócio, todo mundo espera um desconto ou algo de graça, quando, sinceramente, deveria ser o contrário. O Edriss nunca foi assim. Ele apoiou porque realmente acreditava.

Então, elaboramos uma proposta, ele assinou no mesmo dia e, sinceramente, o restante virou história. Ele foi duas vezes NCAA All-American, chegou ao nono lugar no ranking nacional dos Estados Unidos e agora representa o Senegal no caminho para Los Angeles 2028, competindo em etapas do Grand Prix sênior em três continentes. Fiquem de olho no meu mano.

Eu procurava autenticidade, caráter e uma crença verdadeira na visão, não apenas um nome. Como somos a primeira marca de vestuário de esgrima, era importante que o primeiro atleta contratado fosse realmente um esgrimista. A marca não é limitada apenas a esgrimistas, mas, por ser o primeiro, isso fazia sentido.

É disso que se trata o movimento: pessoas reais do esporte levando essa cultura para o mundo e outros esgrimistas percebendo que, finalmente, existe uma marca que os representa.

NTS: Enquanto se prepara para os Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028 e continua expandindo a TAB DEPT, como essas duas jornadas influenciam uma à outra? O que você espera que ambas representem quando esse momento chegar?

TB: Conciliar as duas coisas não é fácil, mas, quanto mais faço isso, mais intencional me torno em relação ao meu tempo. Tento não me dedicar a uma sem também reservar tempo para a outra. E, quando estou treinando, sou constantemente inspirado. Uma peça, um conceito de design ou uma imagem podem surgir no meio do treino. É incrível como a mente funciona.

Mesmo nos dias em que não consigo oferecer às duas jornadas tudo o que gostaria, ainda faço com que pelo menos uma delas avance. Tijolo por tijolo.

Quando esse momento chegar, quero que a marca e sua filosofia estejam presentes no mundo inteiro. Quero que o movimento já esteja acontecendo sem que eu precise impulsioná-lo o tempo todo. Uma loja física em uma grande cidade, desfiles, eventos e a TAB DEPT reconhecida globalmente como a voz do encontro entre esgrima, moda e cultura.

Quero que sejamos a porta de entrada para as pessoas conhecerem toda a beleza desse esporte. E, claro, quero conquistar o ouro. ;)